Piastrinopenia (trombocitopenia): piastrine basse

A cura del sangue.net teamAggiornato il 29 ottobre 2026

La piastrinopenia (o trombocitopenia) è la riduzione del numero di piastrine nel sangue, di solito sotto 150.000 per microlitro (150 ×10³/µL). Le cause possibili sono molte: infezioni virali, farmaci, malattie autoimmuni come la PTI, malattie del fegato o del midollo, ma anche un semplice errore di conta dovuto alla provetta (pseudopiastrinopenia). Spesso è lieve e senza sintomi; quando è marcata può causare lividi, puntini rossi sulla pelle e sanguinamenti.

Valori delle piastrine e gravità

Le piastrine si contano con l'emocromo; trovi i dettagli su valori, MPV e piastrine alte nella pagina sulle piastrine. In linea generale, il rischio di sanguinamento cresce man mano che il numero scende.

Valori indicativi: gli intervalli variano per laboratorio e la soglia di rischio dipende anche dalla causa, dalla funzione delle piastrine e da altri fattori. Fa fede la valutazione del medico.

Cause possibili della piastrinopenia

Le piastrine possono essere poche perché il midollo ne produce poche, perché vengono distrutte o consumate troppo in fretta, perché restano sequestrate in una milza ingrossata, oppure perché la conta è falsamente bassa.

Pseudopiastrinopenia da EDTA

È un falso risultato, non una malattia. In alcune persone l'anticoagulante della provetta dell'emocromo (EDTA) fa aggregare le piastrine in piccoli grumi che l'analizzatore non conta come singole cellule: la conta risulta bassa anche se nel corpo le piastrine sono normali. Il sospetto nasce quando una piastrinopenia è isolata e senza sintomi; si chiarisce osservando lo striscio al microscopio o ripetendo il prelievo con un anticoagulante diverso (per esempio citrato). Una volta riconosciuta, è utile segnalarla nei prelievi successivi.

Piastrinopenia immune (PTI)

Nella piastrinopenia immune, un tempo chiamata porpora trombocitopenica idiopatica, il sistema immunitario produce anticorpi che distruggono le piastrine e ne riducono la produzione. Nei bambini compare spesso dopo un'infezione virale ed è frequentemente transitoria; negli adulti tende più spesso a durare nel tempo. La diagnosi si pone escludendo le altre cause. Molte persone con piastrine moderatamente basse e senza sanguinamenti vengono soltanto controllate; quando serve, l'ematologo può proporre terapie specifiche.

Farmaci

Diversi farmaci possono ridurre le piastrine, per effetto tossico sul midollo (per esempio la chemioterapia) o per un meccanismo immunitario. Un caso particolare è la piastrinopenia indotta da eparina, che paradossalmente può associarsi a trombosi e richiede una gestione specialistica immediata. Se le piastrine calano dopo l'inizio di una terapia, parlane subito con il medico, senza sospendere farmaci di tua iniziativa.

Infezioni

Molte infezioni virali (influenza, mononucleosi, epatiti, HIV, dengue e altre) possono abbassare temporaneamente le piastrine; anche alcune infezioni batteriche e parassitarie, come la malaria, possono farlo. Nelle infezioni gravi, come la sepsi, la piastrinopenia è un segnale di gravità.

Altre cause

• Malattie del fegato con milza ingrossata (ipersplenismo).
• Abuso di alcol.
• Carenza di vitamina B12 o folati.
• Malattie del midollo, leucemie, linfomi, tumori che invadono il midollo, radio e chemioterapia.
• Malattie autoimmuni come il lupus.
• Rare microangiopatie trombotiche (come la porpora trombotica trombocitopenica e la sindrome emolitico-uremica), che sono emergenze.
• Forme ereditarie, rare.

Sintomi della piastrinopenia

Con piastrine moderatamente basse spesso non ci sono sintomi e la piastrinopenia si scopre con un esame di routine. Quando i valori scendono di più possono comparire:

• Petecchie: puntini rossi o violacei, piatti, grandi come una capocchia di spillo, spesso sulle gambe; a differenza di molte macchie della pelle non scompaiono se premuti (puoi verificarlo premendo un bicchiere trasparente sopra).
• Porpora ed ecchimosi: macchie violacee più grandi e lividi senza motivo o sproporzionati al trauma.
• Sanguinamento dalle gengive o dal naso, piccole bolle di sangue in bocca.
• Mestruazioni più abbondanti del solito, sanguinamento prolungato dopo piccoli tagli o estrazioni dentarie.
• Più raramente sangue nelle urine o nelle feci.

Lividi e sanguinamenti possono dipendere anche da difetti della coagulazione con piastrine normali, come l'emofilia o la malattia di von Willebrand: per questo il medico valuta il quadro nel suo insieme.

Esami e cosa aspettarsi dal medico

1. Ripetizione dell'emocromo e striscio di sangue. Per confermare il valore, escludere la pseudopiastrinopenia e osservare l'aspetto di piastrine, globuli rossi e bianchi.
2. Storia clinica. Farmaci assunti, infezioni recenti, viaggi, consumo di alcol, gravidanza, malattie note, familiarità.
3. Esami mirati. Funzionalità del fegato, test della coagulazione, vitamina B12 e folati, test per alcune infezioni virali, esami per malattie autoimmuni, ecografia dell'addome per valutare la milza.
4. Visita ematologica ed eventualmente esame del midollo osseo, se ci sono altre alterazioni dell'emocromo o la causa non è chiara.

Il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità: in molti casi basta un controllo nel tempo, in altri si interviene sulla malattia di base o con terapie specifiche, raramente con trasfusioni di piastrine, rese possibili dalla donazione di piastrine.

Precauzioni generali con piastrine basse

Se ti è stata riscontrata una piastrinopenia, chiedi al medico quali precauzioni adottare nel tuo caso. In generale, il medico può suggerire di evitare attività con alto rischio di traumi, di informare dentista e altri specialisti prima di qualsiasi procedura e di non assumere di tua iniziativa farmaci che influenzano le piastrine, come l'acido acetilsalicilico o altri antinfiammatori, senza averne parlato con lui.