Sangue occulto nelle feci: il test e lo screening

A cura del sangue.net teamAggiornato il 29 ottobre 2026

Il sangue occulto nelle feci è sangue presente in quantità così piccole da non essere visibile. Si cerca con un semplice test sulle feci, oggi quasi sempre il test immunochimico (FIT), che in Italia è lo strumento dello screening gratuito del tumore del colon-retto, offerto di norma ogni 2 anni tra i 50 e i 69 anni. Un risultato positivo non è una diagnosi di tumore, ma richiede una colonscopia per capire la causa.

A cosa serve il test

Polipi e tumori del colon-retto possono perdere piccole quantità di sangue in modo intermittente, molto prima di dare sintomi. Il test individua queste perdite e seleziona le persone che hanno bisogno di una colonscopia. Così si possono trovare e asportare i polipi prima che si trasformino e scoprire i tumori in fase iniziale, quando le cure sono più efficaci. Per questo lo screening riduce la mortalità per tumore del colon-retto.

Il test è pensato per chi non ha sintomi. Se vedi sangue nelle feci, hai cambiamenti persistenti dell'alvo, dolore o un'anemia da carenza di ferro inspiegata, la strada giusta è la visita medica: trovi una guida nella pagina sul sangue nelle feci.

Test immunochimico (FIT) e test al guaiaco

La soglia di positività del FIT è stabilita dal programma o dal laboratorio: fa fede il referto.

Perché il FIT è preferito: è più specifico per il sangue che proviene dal colon e dal retto, più semplice da eseguire e, a parità di adesione, individua più polipi avanzati e tumori.

Come si raccoglie il campione

1. Ritira il kit nel punto indicato dalla lettera (spesso la farmacia o il distretto sanitario) e leggi le istruzioni.
2. Compila l'etichetta con i dati richiesti e la data della raccolta.
3. Raccogli le feci evitando il contatto con l'acqua del water e con l'urina: puoi usare carta igienica stesa sull'acqua, un foglio di giornale o un contenitore pulito.
4. Preleva il campione: svita il tappo con il bastoncino e strofinalo sulla superficie delle feci in più punti, senza riempirlo troppo. Il liquido nella provetta serve a conservare il campione: non va versato.
5. Richiudi bene la provetta e conservala come indicato (in genere al fresco, lontano da fonti di calore).
6. Consegnala entro i tempi previsti dal kit, di solito pochi giorni.

Lo screening regionale del colon-retto

Lo screening del tumore del colon-retto fa parte dei Livelli Essenziali di Assistenza ed è organizzato dalle Regioni attraverso le aziende sanitarie. In linea generale:

• l'invito arriva per lettera, senza bisogno di impegnativa;
• è rivolto a donne e uomini di norma tra 50 e 69 anni; alcune Regioni estendono l'offerta fino a 74 anni;
• il test si ripete ogni 2 anni se negativo;
• è gratuito, così come gli eventuali approfondimenti (colonscopia) all'interno del percorso;
• alcune Regioni utilizzano, in aggiunta o in alternativa, una rettosigmoidoscopia una tantum in una fascia di età definita.

Se non hai ricevuto l'invito o hai cambiato residenza, puoi rivolgerti al medico di famiglia o al centro screening della tua azienda sanitaria. Chi ha un rischio aumentato (familiari di primo grado con tumore del colon-retto, polipi già asportati, malattie infiammatorie intestinali, alcune sindromi ereditarie) segue in genere percorsi diversi, spesso con colonscopia diretta: è il medico a definirli.

Risultato negativo

Significa che nel campione non è stata trovata una quantità di sangue superiore alla soglia. È una buona notizia, ma non esclude completamente polipi o tumori, perché non sanguinano sempre: per questo il test va ripetuto ogni 2 anni. Se nel frattempo compaiono sintomi, non bisogna aspettare il prossimo invito.

Risultato positivo: cosa significa

Un test positivo indica che c'è sangue nelle feci, non da dove viene né perché. La maggior parte delle persone con test positivo non ha un tumore: spesso la causa sono polipi, emorroidi, diverticoli o piccole infiammazioni. Ma è proprio tra i positivi che si concentrano i polipi avanzati e i tumori, perciò il passo successivo è la colonscopia, che il centro screening di solito propone e prenota direttamente.

1. Comunicazione dell'esito da parte del centro screening, spesso con un colloquio di spiegazione.
2. Preparazione intestinale nei giorni precedenti, secondo le istruzioni ricevute.
3. Colonscopia, di solito con sedazione: permette di vedere tutto il colon e di asportare eventuali polipi nella stessa seduta.
4. Esito e controlli: in base a ciò che viene trovato, si rientra nello screening ogni 2 anni oppure si programmano controlli personalizzati.

Ripetere il test sperando in un risultato negativo non è utile: un positivo va sempre chiarito con la colonscopia.

Falsi positivi e falsi negativi

Falsi positivi (test positivo, colonscopia senza lesioni rilevanti): possono dipendere da emorroidi o ragadi (vedi sangue rosso vivo nelle feci), mestruazioni, piccoli sanguinamenti di altra origine; nel test al guaiaco anche da carne rossa e da alcuni vegetali o farmaci. Una colonscopia negativa è comunque un'informazione rassicurante.

Falsi negativi (test negativo nonostante una lesione): capitano perché polipi e tumori sanguinano in modo intermittente, o per un campione raccolto o conservato male (per esempio lasciato al caldo). Ripetere regolarmente il test riduce questo limite.