Emoglobina (HGB) alta e bassa
L'emoglobina (HGB o Hb) è la proteina dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno. Nell'adulto i valori sono indicativamente di 13–17 g/dL nell'uomo e 12–15,5 g/dL nella donna. Un'emoglobina sotto l'intervallo definisce l'anemia, le cui cause più comuni sono la carenza di ferro e le perdite di sangue; un'emoglobina alta dipende spesso da disidratazione, fumo o vita in quota e, più raramente, da malattie del midollo.
In breve
- È il valore principale con cui si definisce e si misura la gravità di un'anemia.
- Si esprime in g/dL (grammi per decilitro); alcuni laboratori usano g/L (×10: 13 g/dL = 130 g/L).
- Per capire la causa di un'emoglobina bassa contano molto MCV e ferritina.
- Non va confusa con l'emoglobina glicata (HbA1c), che misura la media della glicemia.
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Cos'è l'emoglobina e a cosa serve
Ogni globulo rosso contiene milioni di molecole di emoglobina. Ciascuna è formata da quattro catene proteiche (globine) e quattro gruppi "eme", al centro dei quali c'è un atomo di ferro che lega l'ossigeno nei polmoni e lo rilascia nei tessuti. L'emoglobina trasporta anche parte dell'anidride carbonica verso i polmoni ed è responsabile del colore rosso del sangue.
Il valore misurato dall'emocromo indica quanta emoglobina c'è in un decilitro di sangue: è quindi una misura diretta della capacità del sangue di portare ossigeno. Da non confondere con la saturazione di ossigeno, che indica quanta di quell'emoglobina è effettivamente carica di ossigeno.
Valori normali dell'emoglobina
| Gruppo | Intervallo indicativo |
|---|---|
| Uomo adulto | 13–17 g/dL |
| Donna adulta | 12–15,5 g/dL |
| Gravidanza | in genere da 11 g/dL in su (la soglia varia per trimestre) |
| Bambini | variabile con l'età: molto alta alla nascita, più bassa nei primi mesi e nell'infanzia |
Gli intervalli variano da laboratorio a laboratorio, con età, sesso e altitudine di residenza: fa fede quello riportato sul referto.
In gravidanza il volume del plasma aumenta più di quello dei globuli rossi: un lieve calo dell'emoglobina è quindi in parte fisiologico (emodiluizione), anche se la carenza di ferro in questo periodo è frequente e va valutata.
Emoglobina bassa: cause possibili
Un'emoglobina sotto l'intervallo indica un'anemia. Non è una diagnosi in sé, ma un segnale di cui va cercata la causa. Le più frequenti sono:
- Carenza di ferro: la causa più comune nel mondo, spesso per mestruazioni abbondanti, gravidanza, perdite intestinali o scarso assorbimento (per esempio nella celiachia). Vedi l'anemia sideropenica.
- Perdite di sangue, visibili o nascoste, come un sanguinamento dell'apparato digerente.
- Carenza di vitamina B12 o folati, con globuli rossi grandi (MCV alto).
- Malattie croniche: infiammazioni, infezioni di lunga durata, malattie renali croniche, alcuni tumori.
- Malattie ereditarie dell'emoglobina, come la talassemia, o forme di emolisi.
- Malattie del midollo osseo o effetti di alcune terapie, più rare.
Come l'MCV aiuta a orientarsi
| Tipo | MCV | Alcune cause possibili |
|---|---|---|
| Microcitica | basso (sotto circa 80 fL) | carenza di ferro, talassemia, talvolta malattie croniche |
| Normocitica | normale | perdita di sangue recente, malattie croniche o renali, emolisi |
| Macrocitica | alto (sopra circa 100 fL) | carenza di B12 o folati, alcol, malattie del fegato, ipotiroidismo, alcuni farmaci |
Schema semplificato a scopo educativo: le cause possono sovrapporsi e la valutazione spetta al medico.
Emoglobina alta: cause possibili
- Disidratazione: con meno plasma l'emoglobina risulta più concentrata. È la causa più comune di un aumento lieve e transitorio.
- Fumo di sigaretta: il monossido di carbonio occupa parte dell'emoglobina e l'organismo compensa producendone di più.
- Alta quota, malattie respiratorie croniche, apnee notturne, alcune cardiopatie: la minore disponibilità di ossigeno stimola la produzione di globuli rossi.
- Testosterone, eritropoietina o sostanze dopanti.
- Policitemia vera e altre malattie del midollo, più rare: vedi policitemia.
Sintomi di un'emoglobina alterata
Un'anemia lieve o che si sviluppa lentamente può non dare sintomi. Altrimenti si possono notare stanchezza, debolezza, pallore della pelle e delle mucose, fiato corto sotto sforzo, battito accelerato, capogiri, mal di testa e minore tolleranza al freddo. Un'emoglobina molto alta può dare mal di testa, capogiri, arrossamento del viso e prurito, e aumenta il rischio di trombosi.
Come si esegue l'esame
L'emoglobina fa parte dell'emocromo, eseguito su un normale prelievo venoso. Non richiede digiuno. Arrivare disidratati o dopo uno sforzo intenso può alzare leggermente il valore. In alcune situazioni (per esempio prima della donazione di sangue) l'emoglobina viene misurata anche con una goccia di sangue dal dito.
Esami collegati
Quando parlarne con il medico
- Se l'emoglobina è sotto o sopra l'intervallo del referto, anche senza sintomi.
- Se ti senti spesso stanco, hai il fiato corto per sforzi che prima tolleravi o sei più pallido del solito.
- Se hai mestruazioni abbondanti, hai notato sangue nelle feci o feci scure, o stai perdendo peso senza motivo.
Quando chiamare il 112 / andare in Pronto Soccorso
- Dolore al petto, grave difficoltà a respirare, svenimento.
- Vomito con sangue, feci nere o sanguinamento abbondante.
- Pallore estremo con battito molto accelerato, confusione o grave debolezza.
Domande frequenti
Sotto quale valore di emoglobina si parla di anemia?
Secondo i criteri più usati, nell'adulto si parla di anemia con un'emoglobina sotto circa 13 g/dL nell'uomo e sotto circa 12 g/dL nella donna non in gravidanza. Le soglie esatte possono variare per laboratorio, età e condizioni particolari.
Emoglobina 11 è grave?
Un valore di 11 g/dL in un adulto indica in genere un'anemia lieve. La rilevanza però dipende dalla causa, da quanto rapidamente il valore è sceso e dai sintomi. Il medico valuta MCV, ferritina e altri esami per capire l'origine.
L'emoglobina bassa si alza mangiando carne o spinaci?
Una dieta varia aiuta a mantenere adeguate le scorte di ferro, ma quando l'emoglobina è già bassa è importante capirne prima la causa: se c'è una perdita di sangue o un problema di assorbimento, l'alimentazione da sola non basta. Eventuali terapie le decide il medico.
Emoglobina ed emoglobina glicata sono la stessa cosa?
No. L'emoglobina dell'emocromo misura quanta emoglobina c'è nel sangue; l'emoglobina glicata (HbA1c) misura la quota di emoglobina legata al glucosio e serve a stimare la glicemia media degli ultimi 2–3 mesi.
Perché chi fuma ha spesso l'emoglobina alta?
Il monossido di carbonio del fumo si lega all'emoglobina al posto dell'ossigeno. L'organismo compensa producendo più globuli rossi ed emoglobina: un valore alto in un fumatore è quindi frequente, ma va comunque valutato dal medico.
Fonti
- Istituto Superiore di Sanità – ISSalute, Anemia: issalute.it
- Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), criteri per la definizione dell'anemia
- MSD Manuals – versione per il pubblico, Anemia
- MedlinePlus, Hemoglobin test: medlineplus.gov
- Centro Nazionale Sangue: centronazionalesangue.it