0 negativo, il donatore universale

A cura del sangue.net teamAggiornato il 29 ottobre 2026

Il gruppo 0 negativo (0−) è chiamato donatore universale perché i suoi globuli rossi non portano gli antigeni A, B e D: per questo possono essere trasfusi, in linea di principio, a persone di qualsiasi gruppo AB0/Rh. Chi è 0 negativo, però, può ricevere globuli rossi soltanto da altri donatori 0 negativi. All'estremo opposto, AB positivo è il ricevente universale per i globuli rossi, mentre il gruppo AB è il donatore universale di plasma.

Perché lo 0 negativo è donatore universale

Una trasfusione di globuli rossi è pericolosa quando il ricevente possiede anticorpi contro antigeni presenti sulle cellule trasfuse. Nel sistema AB0 tutti hanno anticorpi contro gli antigeni A o B che non possiedono; nel sistema Rh, chi è negativo può sviluppare anticorpi anti-D dopo un'esposizione. I globuli rossi 0 negativi non hanno né A, né B, né D: non offrono quindi un "bersaglio" a questi anticorpi.

Attenzione: nelle unità di globuli rossi resta una piccola quantità di plasma, che nel gruppo 0 contiene anticorpi anti-A e anti-B. I moderni emocomponenti sono preparati in modo da ridurla, ed è uno dei motivi per cui i servizi trasfusionali applicano regole precise su quando e quante unità 0 negative utilizzare per pazienti di altri gruppi.

Quando si usa il sangue 0 negativo

• Emergenze: in caso di emorragia grave, quando non c'è il tempo di determinare il gruppo del paziente, si possono trasfondere globuli rossi 0 negativi in attesa dei risultati. In alcune situazioni, per esempio in alcuni pazienti adulti di sesso maschile, i protocolli possono prevedere anche lo 0 positivo, per risparmiare le scorte di 0 negativo.
• Pazienti 0 negativi: per loro è l'unica opzione per i globuli rossi.
• Neonati e trasfusioni intrauterine: in alcune situazioni particolari, come la malattia emolitica del feto e del neonato, si utilizzano unità 0 negative selezionate.

Proprio perché viene utilizzato anche per persone di altri gruppi, la domanda di 0 negativo è spesso proporzionalmente più alta della sua diffusione nella popolazione. Per questo le associazioni di donatori invitano in particolare chi è 0− a donare il sangue con regolarità, se ne ha i requisiti.

Da chi può ricevere chi è 0 negativo

È il rovescio della medaglia: chi è 0 negativo ha nel plasma anticorpi anti-A e anti-B e, se riceve globuli rossi Rh positivi, può sviluppare anticorpi anti-D. Può quindi ricevere globuli rossi solo da donatori 0 negativi. Per il plasma, invece, la situazione è favorevole: chi è di gruppo 0 può ricevere plasma di qualsiasi gruppo AB0.

Donatori e riceventi "universali" a confronto

Schema di principio. La scelta dell'emocomponente spetta sempre al servizio trasfusionale. Le regole complete sono nella pagina sulla compatibilità tra gruppi sanguigni.

Perché la regola del plasma è invertita? Il plasma contiene gli anticorpi, non i globuli rossi. Il plasma AB non contiene né anti-A né anti-B e quindi non danneggia i globuli rossi di nessun ricevente; il plasma di gruppo 0, che li contiene entrambi, va dato solo a chi è di gruppo 0. Ai donatori AB viene perciò spesso proposta la donazione di plasma.

Quanto è diffuso lo 0 negativo

In Italia lo 0 negativo riguarda una piccola minoranza della popolazione, nell'ordine di poche persone su cento; la percentuale esatta varia a seconda della fonte e della regione. È quindi molto meno comune dello 0 positivo, che è invece tra i gruppi più frequenti. Il gruppo sanguigno si eredita dai genitori: per capire come, consulta la pagina sull'ereditarietà del gruppo sanguigno.